Der Themenbereich 1 befasst sich mit der systematischen Zusammenstellung von Daten sowie ihrer wissenschaftlichen Untersuchung und Dokumentation. Hierbei werden auf der einen Seite vorhandene Studien ausgewertet, eine Bestandsaufnahme zum Gegenstandsbereich mit der Identifizierung von Forschungsdesiderata durchgeführt und neue Instrumentarien zur Datenerhebung sowie Auswertungsverfahren entwickelt. Daneben wird die Anzahl der Kursangebote im Bereich der Erwachsenenalphabetisierung und -grundbildung systematisch erhoben und gesammelt dargestellt.

Auf der anderen Seite rücken die Personen selber in den Fokus. Es werden die konkreten Lebensumstände von Menschen mit geringen Grundbildungskompetenzen und ihre möglichen Veränderungen im Verlauf ihrer Alphabetisierung erforscht und systematisch beschrieben. Die Verbünde analysieren zudem die Spezifika des Schreiben- und Lesen-Lernens im Erwachsenenalter sowie typische Lern- und Beteiligungsbarrieren und leiten Empfehlungen für die erwachsenengerechte Didaktik und Methodik der Alphabetisierungs- und Grundbildungsarbeit ab.